Leimaus on valmistustekniikka, joka käyttää tavanomaisten tai erikoistuneiden leimauslaitteiden tehoa suoraan metallilevyn muotoon muuttamiseen muotin sisällä, jolloin saadaan tuoteosia, joilla on tietyt muodot, mitat ja ominaisuudet. Metallilevy, meistit ja laitteet ovat leimaamisen kolme olennaista elementtiä.
Leimaus luokitellaan kuuma- ja kylmäleimaukseen käsittelylämpötilan perusteella. Edellinen soveltuu ohutlevyn käsittelyyn, jolla on korkea muodonmuutoskestävyys ja huono plastisuus; jälkimmäinen suoritetaan huoneenlämmössä ja on yleisesti käytetty leimausmenetelmä ohuille levyille. Se on yksi tärkeimmistä metallimuovien (tai painemuovauksen) menetelmistä ja kuuluu myös materiaalien muovaustekniikkaan.
Leimaamisessa käytettyjä meistiä kutsutaan leimausmuottiksi tai yksinkertaisesti meistiksi. Muotit ovat erikoistyökaluja, joita käytetään materiaalien (metallin tai ei--metallin) käsittelemiseen erissä halutuiksi leimatuiksi osiksi. Suulakkeet ovat ratkaisevan tärkeitä leimaamisessa; ilman sopivia muotteja massatuotanto on vaikeaa; Ilman kehittyneitä meistiä edistyneitä leimausprosesseja ei voida toteuttaa. Leimausprosessit, meistit, leimauslaitteet ja leimausmateriaalit muodostavat kolme leimaamisen olennaista osaa; vain kun ne yhdistetään, voidaan valmistaa leimattuja osia.
